El 2 de febrero de 1971, en la ciudad iraní de Ramsar, a orillas del Mar Caspio, se ratificó el Acuerdo de Ramsar, también conocido como la Convención sobre los Humedales. Esta convención internacional tiene como objetivo fomentar la preservación y la utilización responsable de los humedales, destacando su papel fundamental como refugio para especies de aves autóctonas y su relevancia como hábitat temporal para aves migratorias.

Para 2024, el tema designado para el día mundial de los humedales es “Los humedales y el bienestar humano”, destacando la interconexión entre los humedales y el bienestar del ser humano. Este enfoque considera tanto la salud física como la mental y ambiental, subrayando su papel esencial en la preservación de la salud y el bienestar de ambos.

A pesar de los beneficios que aporta el mapeo de humedales en la toma de decisiones estratégicas para la conservación y restauración ambiental, es crucial reconocer que muchos de estos mapas no son exhaustivos y, en muchos casos, pueden carecer de detalles precisos. La complejidad de los humedales y la diversidad de factores que los afectan hacen que su cartografía sea un desafío continuo. Por lo tanto, es imperativo intensificar los esfuerzos en este campo, ya que un mapeo más completo y preciso es esencial para una gestión efectiva de estos ecosistemas. El aumento de recursos y tecnologías innovadoras, junto con colaboraciones interdisciplinarias, se vuelve crucial para superar las limitaciones actuales y garantizar un entendimiento más profundo y preciso de la distribución de los humedales. Este enfoque fortalecido no solo contribuirá a la preservación de la biodiversidad, sino que también respaldará iniciativas globales para la mitigación del cambio climático y la promoción de la resiliencia ambiental.

• Los humedales constituyen ecosistemas donde el agua desempeña un papel central en la regulación del entorno y la vida vegetal y animal asociada. Esta amplia definición abarca desde ecosistemas de agua dulce hasta marinos y costeros, como lagos, ríos, acuíferos subterráneos, pantanos, marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios, deltas, manglares, áreas costeras, arrecifes de coral, así como entornos creados por el ser humano, como estanques de peces, arrozales, embalses y salinas.

• Estos ecosistemas ocupan solo alrededor del 6% de la superficie terrestre; sin embargo, albergan el hábitat del 40% de todas las especies de plantas y animales, lo que los convierte en ecosistemas de alta importancia para la conservación.

• La diversidad biológica de los humedales es fundamental para la salud humana, el suministro de alimentos, el transporte y actividades económicas generadoras de empleo, como la pesca y el turismo. Estos ecosistemas desempeñan un papel vital en la regulación del agua, incluyendo la gestión de inundaciones y la purificación del agua, contribuyendo así a la estabilidad climática.
Los humedales son esenciales para la salud humana y el bienestar económico. Además de ser fuente clave de alimentos, actúan como filtros naturales purificando el agua. Estos ecosistemas impulsan industrias como la pesca y el turismo, generando empleo local. También desempeñan un papel crucial en la estabilidad climática, protegiendo contra inundaciones y brindando resiliencia ante eventos climáticos extremos.

• Más de mil millones de personas, lo que equivale a una octava parte de la población terrestre, dependen directamente de los humedales, ya sea en zonas rurales o urbanas, para su subsistencia.

Todas las partes contratantes, refiriéndonos así a los países o estados que se sumaron al tratado, están comprometidos a identificar sus humedales para hacerlos parte de la lista de humedales con importancia internacional conocida como de Ramsar.

En este mapa, pueden ver a la izquierda todos los sitios Ramsar en el mundo y, a la derecha, en colores más intensos, se destacan con mayor facilidad los países que han declarado más sitios Ramsar.

La gráfica ilustra la distribución de áreas Ramsar en diferentes países del mundo. Brasil lidera la lista con mayor cantidad de hectáreas declaradas como áreas Ramsar, destacándose significativamente. Le siguen Bolivia y el Congo, que también muestran una presencia considerable en términos de extensiones designadas como áreas Ramsar. Esta representación visual destaca la importancia de estos tres países en la conservación de humedales y la protección de la biodiversidad asociada.

En el mundo, se encuentran diversos tipos de humedales, cada uno con una vegetación y diversidad característica de especies que han logrado adaptarse a esos ecosistemas inundados. Desde las turberas altoandinas, ubicadas en zonas de más de 4200 msnm, hasta los morichales y sabanas inundables que prosperan en el Amazonas y el Orinoco. La diversidad vegetal y animal de los humedales representa distintos servicios ambientales tales como la regulación del agua, la captura de carbono, y la provisión de hábitats cruciales para innumerables especies.

Este recorrido a través de los humedales del mundo nos ha llevado a comprender la riqueza y diversidad de estos ecosistemas, tanto aquellos reconocidos como sitios Ramsar como aquellos que aún no han recibido esta distinción. Los humedales no solo desempeñan un papel crucial en la provisión de servicios ecosistémicos esenciales, como la purificación del agua y la mitigación de inundaciones, sino que también albergan una biodiversidad única y sirven como hábitat vital para numerosas especies. Es imperativo reconocer la importancia de conservar y restaurar los humedales, ya que estos desempeñan un papel fundamental en la salud del planeta. La identificación y el mapeo de estos ecosistemas son pasos esenciales para su preservación.